馬祖地方雖小，卻有著得天獨厚的天然資源與濃厚的地方色彩，包括建築、美食與人文，都充滿自己的特色。來到馬祖，不管是靜態或動態的活動都充滿驚喜，值得放慢腳步細細品味。

這次來馬祖，恰巧遇上馬祖一年一度最大盛事「元宵擺暝文化」活動。 馬祖元宵主題是「擺暝」與「迎神」（農曆元月初八~初十五日左右）,與台灣鬧元宵截然不同，台灣的過年已然結束，馬祖的過年卻才正要開始！

白馬尊王是源自福建的鄉土神祇，傳說白馬尊王原是漢朝的白馬三郎，因消滅巨鱔為民除害，鄉民感恩立廟膜拜，祈求能繼續守護！農曆正月十五的元宵節，家家戶戶準備豐盛供品到信仰的廟宇裡祭祀神明，馬祖人口中的擺暝，即是在夜晚將供品擺放至廟裡酬神至隔日。 

元宵「擺暝」是馬祖四鄉五島特有的傳統文化，擺暝（ㄅㄝˇ ㄇㄤˋ）是福州話，即（排夜）之意，源自早期福州一帶的農村，盛行於馬祖列嶼與閩東地區，指元宵期間各村落境落排定祭神日，夜晚陳設供品酬神大典的儀式。

馬祖人通常會在元宵節前夕掛燈，為保平安之意，表示此慶典即將開始，稱之為「上彩暝」。之後將準備碗筵，擺設豐盛的祭品邀請四方眾神降臨共襄盛舉，接著開始「迎神」繞境，龐大陣伍巡遊街頭及巷弄，最後以「送喜」與「食福」圓滿收局。

馬祖的先民大多數來自福建省長樂、連江一帶，每年漁汛季節，列島便成為漁民棲息之處。由於冬季海象相當惡劣，少數漁民無法返鄉過年時，便會相約正月十五日懸燈做為信號，向家鄉親友們報平安，因此馬祖各島都有「上彩暝掛風燈」的習俗。

擺暝迎神
一年一度最盛大的「擺暝」，各鄉各島的神明陸續擺暝及繞境巡行，得以驅邪逐疫及護鄉佑民，彼此送往迎來，藉由神明公關活動達到各村交流的目的。擺暝大多在各廟宇或村莊廣場上進行開始陳列豐盛祭品與鮮花，從傍晚ㄧ直到深夜，敲鑼打鼓，鞭炮四起，燈火輝煌，民眾誠心向神明焚香膜拜，祈求一年闔家平安 諸事順利、漁利大獲、生意興隆。

迎神繞境
擺暝期間，大部份神明會出巡繞境，馬祖人稱之為（迎神）。下午時分直到入夜之際，神明起駕出巡繞境，陣容相當盛大壯觀，民眾開始沿街祭拜，在鑼鼓喧天、鞭炮隆隆聲中，各村的元宵酬神活動因此拉開序幕熱鬧登場。馬祖列島中，最特殊的就是北竿，神明出巡遶境的隊伍中，都有廟宇的乩腳抬著乩轎隨行，是由「扛乩」的躍動而形成「人神共振」的精彩畫面，而使得北竿的迎神繞境更具「看頭」。

擺暝迎神
擺暝、迎神後，接著再來就是「食社」或稱「食福」，昔日都是由社頭來負責將祭祀的整頭豬隻及各式各樣祭品現場煮食，在廟宇廣場宴請社友，場面相當熱鬧，人聲鼎沸。宴席結束，每戶都帶回一袋福品，裏頭裝著供品的肉，魚丸，魚麵，魚肉皮餛吞、橘子、平安蛋及包子，有「大吉大利、包佑平安」之意，祈求全年閣家平安幸福，就此為一年一度盛大的元宵擺暝迎神活動，劃下最完美句點。

除了擺暝迎神，東莒島大埔村上還有特殊送喜的活動！大埔的送喜不論是喜母(去年新婚)喜子(去年生男孩)，都會在這一天送喜，例如去年大埔居民娶媳婦，廟裡會依慣例送喜到他家!

圖（送喜）喜家會以鞭炮來迎接，迎接自喜房，將炮，麥草，喜蛋，炮，放到床鋪上祝福喜家添越旺。

送喜儀式結束後,喜家會招待廟方人員吃點心，通常準備甜紅糟雞湯麵或鹹粥和米粉湯,請所有人一起享用,分享喜氣!也可多準備一些糖果,紅蛋,請來觀看的小朋友們吃,場面十分熱鬧,也顯現出外島小漁村鄉下相當濃厚的人情味!

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